Swapner Moslin || Bhaskar Das

খ্রিস্টজন্মের আগে থেকে বাংলার ঐতিহ্য ও বাণিজ্যের জগতের কোহিনুর যে মসলিন, তা উনিশ শতকের দ্বিতীয় থেকে ছয়ের দশকের মধ্যে দ্রুত অবলুপ্তির অন্ধকারে চলে যায়। দীর্ঘস্থায়ী এক অসাধারণ বস্ত্রশিল্পের এ হেন দ্রুত নির্বাপণ বিস্ময়ের। পাশাপাশি, কম বিস্ময়ের নয় এই তথ্য, যে মসলিনের উপযোগী কার্পাস তুলোর চাষ সম্ভব হয়েছে শুধুমাত্র ঢাকা-সংলগ্ন মেঘনার চরের এক সীমায়িত ভূখণ্ডে। আর তুলো থেকে পরিধেয় বস্ত্রের রূপান্তরের ইন্দ্রজালটিও আয়ত্ত হয়েছে সংলগ্ন এলাকার মানুষদেরই। কৃষিভিত্তিক গ্রামবাংলার যে কুটিরশিল্পের উৎপাদনে বিশ্বের বাজারে প্লাবন, সেই শিল্পীদের অনুমানে আসেনি তাকে ঘিরে গড়ে ওঠা বাণিজ্যের ব্যাপকতা। সে ব্যাপ্তিটি এতটাই, যে দেশে দেশে যুদ্ধ লাগে তার দখলদারিকে ঘিরে, নানা আইনসভায় তার বাণিজ্যিক নিয়ন্ত্রণের বিবিধ অস্ত্র শানানো হয়, যার অনিয়ন্ত্রিত প্রয়োগে শেষ হয়ে যায় মসলিন। কয়েক শতাব্দীলালিত এক শিল্পের করুণ সমাপ্তি নিঃসন্দেহে আমাদের কাছে দুঃখজনক। সেই মসলিনের উদ্ভব, বিকাশ ও পতনের কারণ তন্নিষ্ঠ অভিনিবেশ দাবি করে। এই গ্রন্থ সেই মানচিত্রে পা রাখার এক ক্ষুদ্র প্রয়াস।