Manikarnika || Anirban Basu

কিংবদন্তি ভেসে বেড়ায় এখানকার বায়ুমণ্ডলে : এই শ্মশানে চিতার আগুন কখনও নেভে না। এই ঘাট মণিকর্ণিকার। এই জনপদ বহু প্রাচীন বললে আদতে কিছুই বলা হয় না; বস্তুত, এখানে মানুষের সভ্যতার ইতিহাস, প্রথমাবধি, বিচ্ছেদবিহীন। সতীর মৃতদেহের একান্ন খণ্ডের শেষে, বেঁচে থাকা অবশিষ্টাংশ, এখানেই দাহ করেছিল মহাদেব; তাই এই শ্মশানের আগুন জ্বলে চলে অনির্বাণ — ‘মণিকর্ণিকা’ সেই শ্মশান পেরিয়ে আর-এক মহাশ্মশানের আখ্যান, সমূহ ভারতবর্ষের কিসসা যার পরতে পরতে ঘনিয়ে ওঠে ঐতিহ্য আর আধুনিকতার সংঘর্ষ, খেয়োখেয়ির প্রগলভতা; আর সব ছাপিয়ে ঘরের সঙ্গে বাহিরের অনিবার্য দ্বান্দ্বিকতা।