Pancha Apsara || Rajib shraban || পঞ্চ অপ্সরা || রাজীব শ্রবণ

ভারতীয় পুরাণে অপ্সরা বলতে স্বর্গলোকের এক শ্রেণির দিব্য ও অতুলনীয় সুন্দরী নারীসত্তাকে বোঝায়। তাঁরা সাধারণত দেবরাজ ইন্দ্রের সভার সঙ্গে যুক্ত এবং নৃত্য, সংগীত ও সৌন্দর্যের জন্য প্রসিদ্ধ। অপ্সরাদের প্রধান বৈশিষ্ট্য তাঁরা মূলত স্বর্গলোকের অধিবাসী বলে পুরাণে বর্ণিত। তাঁদের নৃত্য ও সংগীতে বিশেষ দক্ষতা ছিল। দেবতাদের সভায় তাঁরা বিনোদন ও সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানে অংশ নিতেন। অনেক পুরাণকাহিনিতে দেখা যায়, কোনো ঋষি কঠোর তপস্যা করলে তাঁর তপস্যা ভঙ্গ করার জন্য ইন্দ্র অপ্সরাদের পাঠাতেন। তাঁদের সৌন্দর্য ও অলৌকিক ক্ষমতার কথা বিভিন্ন মহাকাব্য ও পুরাণে উল্লেখ আছে। বিখ্যাত অপ্সরা উর্বশী, মেনকা, রম্ভা, তিলোত্তমা, ঘৃতাচী প্রমুখ উল্লেখযোগ্য অপ্সরা। উদাহরণ: মেনকা ঋষি বিশ্বামিত্রের তপস্যা ভঙ্গ করতে ইন্দ্রের নির্দেশে গিয়েছিলেন বলে মহাভারত ও অন্যান্য সাহিত্যে কাহিনি রয়েছে। সহজভাবে বললে, “অপ্সরা = ভারতীয় পুরাণের স্বর্গীয় সুন্দরী নর্তকী ও সঙ্গীতশিল্পী, যারা দেবলোকের সঙ্গে যুক্ত।”